Marwan Mohammed est aujourd’hui un sociologue connu et reconnu. Pourtant, « c’était pas gagné !», comme le répète souvent sa mère. Son milieu modeste, son lourd échec scolaire, son orientation en filière « pro » : rien ne le destinait à une brillante carrière universitaire. L’auteur raconte ainsi sa jeunesse « au quartier », ses efforts pour « apprendre à devenir étudiant », ses engagements associatifs et sportifs, ses combats intellectuels… Marwan Mohammed ne s’est pas « fait tout seul ». Puissant outil d’émancipation et d’éducation populaire, la sociologie lui permet de penser son histoire personnelle comme une véritable histoire collective, où priment la solidarité et l’entraide.